El Castillo Prado, un lugar lleno de historia, que fue rescatado.

El Castillo Prado, el corazón y la memoria viva de Prado Centro, el único barrio declarado Bien de Interés Cultural (BIC) de Medellín. Construido para ser el primer barrio de élite de la ciudad, Prado Centro fue un epicentro de esplendor arquitectónico. Hoy, sin embargo, su joya más preciada sirve como un poderoso símbolo de lo que se puede lograr con la voluntad política y ciudadana, y al mismo tiempo, como un doloroso recordatorio del descuido patrimonial que acecha al resto del sector.

La construcción del Castillo Prado, iniciada en 1927 bajo la visión del arquitecto Pedro Nel Rodríguez, es una lección magistral de ingenio y adaptabilidad. En una época donde escaseaban materiales nobles como la piedra o el mármol, la obra se levantó principalmente con cemento, que fue moldeado y texturizado para simular la opulencia de estos materiales.

Esta mansión ecléctica, que fusiona elementos góticos, republicanos y art déco, destaca por su imponente fachada, sus detallados interiores en madera y, sobre todo, por su icónica cúpula, que la convirtió en un referente visual de la Medellín de antaño. A lo largo de los años, la casa cumplió roles diversos: desde residencia familiar y colegio hasta sede de la Liga de Ajedrez de Antioquia, forjando una historia rica en usos y anécdotas.

La historia reciente del Castillo Prado es una épica de rescate. En 2008, la casa fue adquirida por la Secretaría de Cultura en un estado de deterioro considerable. Lo más desafiante fue el proceso de restauración, que tuvo que emprenderse prácticamente a ciegas, pues no se hallaron planos originales.

Durante casi cuatro años, un equipo de expertos se dedicó a devolverle el esplendor, respetando al máximo los elementos originales: desde los pisos hasta la compleja estructura de la cúpula. Este esfuerzo monumental no solo salvó la edificación, sino que la transformó en un escenario cultural y social vibrante. El Castillo Prado está actualmente abierto al público, funcionando como un dinámico punto de encuentro para el arte, la cultura, los negocios y la vida social, demostrando el potencial que tiene el patrimonio cuando se invierte en él.

El Castillo Prado brilla con luz propia, pero su resplandor expone, por contraste, las sombras del abandono que cubren al resto de Prado Centro. El barrio, con sus más de 300 inmuebles patrimoniales, sufre de descuido, deterioro progresivo y problemas de seguridad.

El desafío no es solo de las autoridades; es un llamado a la apropiación ciudadana. El Castillo Prado nos enseña que el patrimonio puede ser económicamente viable y culturalmente enriquecedor. Para que Prado Centro sobreviva como barrio patrimonial, es urgente que las autoridades extiendan el esfuerzo de restauración y la inversión cultural a las manzanas aledañas. También, la ciudadanía se apropie de sus espacios. El patrimonio no es un museo lejano; es el escenario de nuestra vida diaria.

Apropiarnos de nuestros espacios significa visitarlos, habitarlos con actividades culturales y económicas que respeten su valor, denunciar su deterioro y, fundamentalmente, reconocer su valor incalculable.

El Castillo Prado es una joya rescatada, y ahora es nuestra responsabilidad colectiva asegurar que no sea la única en brillar.